Guatemala

I viaggiatori che soggiornano negli hotel del Guatemala si rendono facilmente conto che questo Pese, il più popoloso dell'America centrale, è un luogo pieno di contrasti. La capitale, Città del Guatemala, o Guate, si trova su un'alta valle a quasi 1.500 metri sul livello del mare. Il clima fresco e il terreno pianeggiante rendono piacevole passeggiare per le sue strade ricche di affascinanti monumenti storici. Guardando l'orizzonte, i viaggiatori potranno ammirare un anello di cime frastagliate che comprende quattro vulcani. Di tanto in tanto questi vulcani si risvegliano lasciando colare la lava lungo le loro sponde, per la gioia delle guide locali e degli ospiti degli hotel in Guatemala che potranno ammirare il meraviglioso spettacolo del fuoco ardente. 

Il Guatemala è stato il teatro di una lunga guerra e ora celebra una pace che ha richiesto molto tempo per essere raggiunta. Il Paese ha sofferto un brutale conflitto durato 36 anni, durante il quale i dittatori che si sono susseguiti hanno spietatamente eliminato combattenti dell'opposizione e cittadini dissidenti. Molti sono scomparsi e il loro destino rimane sconosciuto. La guerra si è conclusa con un accordo di pace nel 1996, un traguardo che viene commemorato con una cerimonia al Palazzo Nazionale della Cultura, nella piazza centrale di Città del Guatemala, dove ogni mattina una guardia rimuove una rosa bianca dalle mani di una statua e la porge a un visitatore, poi posiziona una rosa fresca per celebrare un altro giorno di pace.

I viaggiatori che soggiornano nei resort del Guatemala dispongono di varie alternative per visitare un vulcano. Uno dei migliori e più accessibili è El Pacaya. Un escursione di tre chilometri permetterà agli ospiti di vedere tre vulcani: Agua, Fuego e Acatenango. È anche possibile contemplare l'interno del cratere Pacaya, con colonne di vapore bollente e colate di lava. Una stupenda escursione di un giorno è quella al Lago Atitlán, un cratere pieno di acqua che riflette le montagne circostanti e i campi di fiori selvatici. Sulle sue rive si trovano piccole città, ognuna con il proprio carattere e stile. La città di Panajachel è la località guatemalteche più apprezzata dai turisti, con i suoi negozi che vendono tessuti, ceramiche, gioielli e pelletterie di produzione locale. Ammirare il tramonto che si riflette sull'acqua blu del lago è un'esperienza indimenticabile. Altri luoghi imperdibili nelle vicinanze sono le cascate di El Tzala, il belvedere di La Piedra del Sape e la Riserva Naturale di San Buenaventura, molto popolare tra gli amanti del birdwatching.

Antigua Guatemala soddisferà il desiderio dei visitatori che vogliono scoprire com'era la vita guatemalteche secoli fa. Dichiarata Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO, la città conserva eccellenti esempi di architettura dei secoli XVII e XVIII, in uno stile unico che utilizza stucchi per adornare sia l'interno che l'esterno degli edifici. Le strutture sono robuste e di altezza ridotta poiché la zona è soggetta a terremoti. Inoltre possiedono archi e nicchie profonde che risaltano se illuminate di notte. Le piantagioni di caffè si estendono per la città vecchia. Il Guatemala è il principale produttore di fagioli di tutto il Centro America.